LOY KRATHONG - FÊTE DES LUMIÈRES

Cette traditionnelle fête des lumières est l’une des plus belles et des plus populaires de Thaïlande.

J’ai attendu depuis un moment pour enfin pouvoir publier cette article concernant cette belle fête, l’une de mes préféré en Thaïlande. Loy Khratong fête des lumières est une fête célébrée chaque année dans toute la Thaïlande. Loy Krathong a lieu lors de la pleine lune du 12e mois du calendrier thaï lunaire traditionnel ou durant novembre selon le calendrier occidental. On retrouve les débuts de cette tradition à Sukhothai mais aujourd’hui elle est fêtée dans toute la Thaïlande. Les endroits les plus célèbres et immanquables durant Loy Krathong sont les festivités de Chiang Mai et d’Ayutthaya. C’est dans le nord du royaume, à Chiang Mai notamment, que Loy Kratong donne l’occasion d’un spectaculaire lâcher de lanternes emportées par des ballons cylindriques à air chaud (lanternes célestes). D’où le nom fête des lumières.

Loy Kratong est l’une des fêtes amusantes et joyeuses de la tradition thaïe.

La fête des lumières

Loy signifie « flotter » et Krathong est un petit radeau d’une vingtaine de centimètres de diamètre, taillé dans la section d’un tronc de bananier, décoré de façon élaborée avec des feuilles de bananier, des fleurs, des bougies, bâtons d’encens, etc. Certains y ajoutent également une pièce en espérant en retour bonne fortune, ce qui fait surtout le bonheur des enfants qui iront à la pêche au Krathong une fois la fête terminée. Le Krathong a souvent la forme d’un lotus en fleur mais il peut aussi avoir l’apparence d’un cygne, d’une stupa, ou encore tout simplement du mont Méru. La fête est également l’occasion de concours de la plus belle embarcation.

Durant la nuit de la pleine lune, de nombreux Krathongs ainsi réalisés sont lâchés des bords d’une rivière, d’un canal, d’un lac ou d’un bassin. Les administrations, les entreprises et autres organisations profitent de cette fête pour en fabriquer de plus grands et de plus élaborés et ceux-ci sont souvent évalués lors de concours. À cela s’ajoutent des feux d’artifices et des concours de beauté.

Fête et sa signification

Si en Thaïlande on retrouve cette fête d’abord à Sukhotai, ses origines proviennent de l’Inde, dérivant de la fête hindoue de Divālī, durant laquelle la déesse du Gange est remerciée par des lanternes flottantes pour avoir dispensé la vie tout au long de l’année. Selon les écrits du roi Rama IV en 1863, la festivité originellement brahmanique fut adaptée par les bouddhistes de Thaïlande comme une cérémonie en l’honneur du Bouddha. Outre manifester la vénération des Thaïlandais pour le Bouddha par de la lumière, le lâcher de Kratongs symbolise également l’abandon des rancunes, colères et souillures afin de pouvoir repartir d’un bon pied. De la même façon, les participants se coupent ongles et cheveux, qui symbolisent les mauvais aspects de soi, et les placent sur les radeaux. Nombreux sont les Thaïlandais qui pensent que faire flotter un Kratong leur portera bonheur et ils le font pour honorer et remercier Phra Mae Khongkha, l’équivalent thaï de la déesse Hindoue des eaux.

Un peu de légende

Selon la légende la plus communément adopté, il avait dans le Royaume de Sukhothaï à la cour du roi Pra-Ruang un prêtre Brahmane qui avait une fille extrêmement belle du nom de Naang Noppamart. Elle était très intelligente et douée de talents artistiques la rendant capable de confectionner de magnifiques guirlandes de fleurs. Sa beauté et ses talents attirèrent l’attention du roi et à l’âge de 17 ans, elle fut admise au rang de concubine royale. À cette époque, les Hindous célébraient au cours du 12e mois lunaire une fête où ils vénéraient leurs trois principaux dieux avec des lanternes montées sur de longues perches et par le lâcher de lanternes dans le fleuve sacré du Gange afin de rendre hommage à la déesse Gangâ – « Mère des Eaux ».

Avec l’expansion de l’hindouisme en Asie du Sud-Est, ces traditions atteignirent l’Empire khmer, puis la Thaïlande, plus précisément Sukhothai. Le roi Pra-Ruang voulut créer une version thaïe de cette fête hindoue et organisa un concours de « Lanternes Flottantes » lors de la nuit de la 12e pleine lune. Naang Noppamart se servit de ses talents pour fabriquer une magnifique embarcation, utilisant un tronc de bananier comme flotteur et des feuilles de bananier pour la décorer en forme de feuilles de lotus. Sa création remporta le concours et le roi décréta que dorénavant, ce Kratong (Khamot de son nom d’origine) servirait de modèle pour cette nouvelle cérémonie thaïe Loy Kratong.

Naang Noppamart devint la favorite du roi et mena une vie heureuse. À son actif, on compte un compte-rendu autobiographique sur l’histoire et le déroulement de la cérémonie du 12e mois lunaire, ou Loy Krathong.

Légende ou réalité ? Peu importe, cette histoire ajoute une touche de charme aux belles festivités de Loy Krathong et jusqu’à ce jour celle qui remporte le concours de beauté de Loy Kratong reçoit le titre de « Reine Naang Noppamart ».

Ceux qui voyageront durant le mois de novembre avec nos circuits privés n’hésitez pas de demander plus d’informations à nos guides, peut être qu’ils auront une autre légende à vous faire partager.

Les célébrations sont particulièrement vives :
- à Bangkok : spectacles, parades et feux d’artifice sur les rives du Chao Phraya, sous le pont Rama VIII ;
- à Sukhothai : l’un des événements les plus réputés pour Loy Kratong avec son spectacle de sons et lumières et danses au parc historique ;
- à Chiang Mai : le Yee Peng Festival promet concours de lanternes, spectacles de feux d’artifice et radeaux sur la rivière et à la Thapae Gate notamment ;
- à Ayutthaya, au Wat Tha Ka Rong :
- à Suphanburi, sur les bords de la Tha Chin River ;
- à Samut Songkhram, avec le Annual Leaf Sheaf Loy Krathong Festival au King Rama II Memorial Park et au Wat Phumrinkudeethong ;
- à Tak, au Rattanakosin 200 Years Bridge ;
- sur les plages du sud vers Phuket et Koh Samui.